ユットク詳細

メシマコブは、茸の中でβ-グルカンが最も多く含有している為、最も注目されており、日・中・韓の学術研究も長く行われています。主に桑や広葉樹の古木に寄生して、成長するのに20〜30年かかるとされる貴重な茸で、植生は広範囲にわたり、日本では本州以南に自生し、海外では中国、ウズベキスタン、オ−ストラリア、ニューカレドニア、北アメリカに分布しているといわれています。本名の由来は、長崎県の男女群島の一つ「女島（めしま）」で多く採集されたことによるとされています。しかし、近年メシマコブを天然の形で採取することが極めて困難になりました。そこで研究者はその菌子を培養した菌子体の人工培養品を製造することに成功し、市販の多くのメシマコブはこれに属するものです。

今回「ユットク」に使われているメシマコブは、雲南省原産（中華人民共和国の最西南部。ベトナム、ラオス、ミャンマー、チベット自治区、四川省、貴州省、広西チワン族自治区と接する自然に恵まれた地域。）の野生の子実体（メシマコブそのもの）で、大変珍しく貴重なものです。

冬虫夏草(とうちゅうかそう)は菌類（麦角菌）の一種で、チベット高原やヒマラヤ地方の高山地帯で草原の地中にトンネルを掘って暮らす大型のコウモリガ科の蛾の一種の幼虫に寄生しています。昆虫の種類によって様々な種類がありますが、漢方として、その名を歴史に残してきたのはチベット奥地の、コウモリガ科の幼虫に寄生したもの一種類だけです。中国ではこの菌の子実体を菌核化した宿主をつけたまま採集して乾燥し、漢方の生薬もしくは中華料理の薬膳食材として珍重して来ました。

冬虫夏草の名称は、中国で古くに、この菌が冬は虫の姿で過ごし夏になると草になると考えたことから名付けられました。朝鮮半島にもパルガタンという冬虫夏草を使った料理があります。旧来、日本でも、昆虫や菌に寄生して発生する麦角菌類の総称としても「冬虫夏草」という呼称が使われてきました。また、ジャングルにも多くの種が分布しており、その数は千を超えるのです。それぞれが、蟻、蛾などの昆虫に寄生する。ある種の昆虫が増えすぎるのを抑える効果があり、生態系を調整する働きをしています。

これを有名にしたのが「馬（マー）軍団」と呼ばれる中国陸上選手のすさまじい活躍ぶりの秘密は、この冬虫夏草の飲み物にあったとして、当時騒がれました。滋養強壮や体力増進には昔から用いられていたようです。ちなみに、大変高価なものです。

雪蓮花は、皇帝秘蔵の滋養強壮の貴草で、古来中国では皇帝のみ摂取が許されていました。現在でも採取量が少なく、入手困難なものひとつです。少量摂取でも、その反応は著しいと言われています。産地は、天山山脈（現在種の保護の理由により禁止）、青蔵高原、雲南省横断山脈で、高度3500〜4500ｍの高地です。

2000年ＮＨＫ『地球に乾杯〜花園の楽園』の中で、青海省アムネマチン山（6282ｍ）の標高4800ｍ辺に咲く雪蓮花が紹介されました。この山の周辺100ｋｍは人も動物も元気で長寿であると解説されたため人気急上昇で入手困難になっています。ちなみに「ユットク」の雪蓮花も青海省（チベット）産です。清朝乾隆年間の中国の文献によれば雪蓮花は体質改善に良いとされています。

含有成分のリグナンArctigeninとその配合体Arctiinに抑制効果が期待できるとされています。成分としてはアルカロイド、フラボノイド、ラクトリン、リグナンとその配合体、ステロール、エッセンシャルオイル、多糖体などが確認されています。

佛手参は，多年生の草本で，その形が仏の手に似ていることから名付けられました。性質は湿潤で、味は甘く、歴史書には体力を増強すると記載されています。多くは高い海抜2700〜4000ｍの高山で産出し、それは神気を含み、生長が緩慢で遅いため、非常に珍重されています。

科学分析においても、現代人に不足している栄養成分の多糖類や植物繊維、及びミネラル成分を多く含んでおります。本品の佛手参も主に汚染のない西藏青海（チベット）の高原で採集されたもので、安心して飲むことが出来ます。

花粉には、各種のビタミン、２３種のアミノ酸、２８種のミネラルなどが豊富に含まれております。40％前後アミノ酸が入った植物は花粉以外類を見ないのです。同じミツバチが作り出すローヤルゼリーの10倍弱の含有量になります。アミノ酸の9種類は人の体内では作り出すことが出来ず、その上、一種類でも不足すると、著しい栄養障害を起こしてしまいます。その9種類のアミノ酸をビーポーレンは多量に含んでいます。

ミネラルの中でも、種の起源となっている亜鉛を多く含有しており、これは柑橘系にしかなく他の果物類には検出されません。しかし細胞壁が堅いため、細胞膜を破壊することでアミノ酸の成分がよく働くようになります。フリーズドライにするとビタミンが飛んで消える難点があります。蜂は、唾液と蜂蜜で団子を作り、後足につけて、網に落とします。動物性の唾液を含むため、今話題のシアル酸も含まれます。

花粉がないと、ローヤルゼリーもできません。スペインのバレンシア地方で取れる農薬フリーのオレンジを主に、活性が高い乾期の時だけ採取したものです。

絶世の美女・楊貴妃は永遠の美しさを保つためにツバメの巣、即ち燕窩（えんか）を好んで食べたと伝えられています。中国では、６世紀頃から高級食材として珍重され、当時、皇帝の家族及び宮廷の役人にのみ食べることが許されていました。燕窩は、アナツバメの巣を指し、産卵期に発達した唾液腺から分泌される唾液を固めて約１ヶ月かけて作ります。

古くから、ヨダレの多い赤ちゃんは丈夫で、ヨダレの多い牛は病気をしない、といわれて、唾液は健康維持に深く関わっていると言われています。最近になり、燕窩に、今話題の「糖鎖」の最重要な成分が最も多く含まれている事が明らかになりました。「糖鎖」とは細胞の表面にある突起で、細胞間の情報伝達を司るアンテナの役割を担っています。

加齢や紫外線の影響で糖鎖が劣化・不足するとたちまち細胞間の情報伝達がとれなくなり、細胞の免疫システムに異常が起こり、細胞に大きなダメージを与えてしまいます。

“ 糖鎖の重要な役割”は、
１．細胞同士の情報伝達
２．外敵（細菌やウィルス）の認識と情報伝達
３．ホルモンや酵素など重要物質の認識と情報伝達

元気な糖鎖を作るには、糖鎖の原料である8種類の「糖鎖栄養素」を補給しなければなりません。しかし、食環境の悪化やストレス、また体内合成に必要な酵素の不足などで、現代は食事から摂取できない6種類の糖鎖栄養素は常に不足していると言われています。幸いにも、糖鎖栄養素を豊富に含んだ食材が燕窩で、普通の食事では摂取できません。8種類の糖鎖栄養素のうち、6種類をツバメの巣が含んでいることが、ドイツのHanish とUhlenbruck 両博士の研究によって確認されています。

特にキーポイントとなるのが最近話題になっている栄養素「シアル酸」Ｎーアセチルノイラミン酸です。シアル酸は糖鎖の先端に付き、最も重要な役割を担っていますが、入手するには、非常に難しい栄養素でもあります。更にシアル酸は、人の脳に存在する脳内活性物質（ガングリオシド）の重要成分でもあり、人体の中で一番脳内に存在しています。それらは、細胞の増殖や分化、細胞間認識、情報伝達、神経突起（ニューロン）の分化促進や免疫等、ほとんどが全ての脳機能の働きをコントロールしています。

また遺伝子の発現にも深く関わっていることも分かって来ました。脳のエイジングケアには最適と思われるようになり、人体実験や動物実験が、学術的に今盛んに行なわれているところです。

燕窩は、同じ唾液腺由来の分泌物であるローヤルゼリーの200倍ものシアル酸が含まれています。また、肌成分「ＥＧＦ様物質」（Epidermal Growth　Factor）を含み、皮膚細胞に働いてその成長を促し効率よく表皮を再生させることが分かり注目されています。実は2002年、田中耕一氏がノーベル化学賞を受賞した質量分析のプロテオーム解析によって飛躍的に解明されたのです。