Weihrauch Balsam
ドイツの自然なマッサージクリーム「バイラオホ・バルサム」　

乳香の歴史

乳香は太古の昔から愛好されてきました。この樹脂は様々な用途に利用できることから、古代から神々の香煙と呼ばれ多くの民族の間で愛用されてきました。当時から香料、治療薬、香水や軟膏の貴重な原料として大きな需要がありました。

古代エジプトでは、乳香は格別に重宝されていました。大部分は軟膏などの原料に使用され、サンスクリット語の文献からも、インドで古代から乳香として広く使用されていたことが解ります。その用法は、主にアーユルヴェーダ医学書の中に記されており、乳香は炎症を抑える効果があるので、喘息〜嚢胞まで、疾病全般の治療に用いられていました。

キリスト教に於いても乳香は貴重なものでした。今日、乳香という言葉を聞くと、多くの人がカトリック教会でのミサを想像するでしょう。旧約聖書にもある通り、既にイスラエルの民衆が儀式に乳香を用いていたので、不思議なことではありません。しかし、キリスト教との関連で乳香が最も有名なのは、東方の三賢人がこれをイエスに献上したという伝承のくだりです。

・古代信仰では、乳香の煙は魔女など邪悪なものから人々を守り、衆人達を危険から守ると考えられていました。
・古代ギルシャの医師ヒポクラテス（D.C．406−377）の書物には、乳香が最も勧められる薬の一つであると示されています。
・インドのアーユルヴェーダ医学書によると、サラキSallakiと呼ばれる乳香の樹脂が長年炎症に対して利用されていたと記されています。
・多くの香水に乳香成分が含まれています。
以上に挙げましたように“乳香”は、伝承的に利用されてきた自然由来の神秘な物資でもあります。

乳香の樹

乳香樹（ボスウェリア）は20種類以上あり、ムクロジ属に属します。これには、数百種の熱帯樹の成分も含まれています。これらの樹木全てに共通することは、樹脂状の物質を分泌することです。これらの棘のある低木は、夏は暑く、冬に雨の少ない砂漠気候の600〜1.00Omの高地で最もよく育ちます。

そのため、原産国は東アフリカやアラビア半島、インドといった地域になります。樹脂中に含まれる乳香は、ゴムのように採取される樹脂で、多くの精油を含んでいます。基本的に一年中採取可能ですが、暑い夏により多く収穫できます。木々の樹齢や高さに応じ、一定の時間をおいて、幹や枝の数箇所をナイフで傷つけると樹脂が滲み出してきます。

乳香を得るには、大変な手間と時間が掛かります。初めの切り込みから沁み出た樹液は品質的に未成熟で使用できません。約3週間後、滲み出た櫛液は徐々に固まり、これをナイフで削り取りますが、まだ使用できません。更に2週間後、滲み出た樹脂は固まり、黄茶色の滴型又は円錐形の塊になり、これが採取されます。その後これを乾燥させ、品質別に分別します。

乳香の有効成分

乳香は一般的に何種類もの成分で構成されています。水、樹脂、ゴムの他に、様々な精油が含まれていて、これが乳香特有の性質を決定付けている主成分です。最も高品質な乳香の一つは、東インドに生息するボスウェリア・セラ―タBoswellia serrataから得られます。他の自然製品にもいえるように、乳香の効果は特定の含有成分に依るものではありせん。幾つもの天然成分が調和を保った状態で、その効果が発揮されます。

精油に関しても成分の混合率が重要になります。それぞれの内容成分のバランスが整ったときに総合的な効果が得られます。これは、化学合成製品が天然の物と同様な効果を上げにくいという理由でもあります。インド乳香の持つ心身への素晴らししい効果も、この自然由来の混合物といえましょう。

乳香の内容成分

＊水→10〜12％ ＊樹脂→55〜57％ ＊ゴム→20〜30％ ＊精油→8〜9％ ＊不溶成分→4〜5％

乳香の精油成分

�@アルファ・ピネン→疲労回復,脳にリラックス効果をあたえる,鎮痛効果,抗菌効果,抗ウイルス効果,浮腫解消作用
�Ap−シメン→鎮痛効果
�Bザビネン→鎮咳作用,抗感染作用,抗炎症作用
�Cリモネン→抗菌・消臭作用,血流増加作用,胃液の分泌促進
�Dアルファ・ツーヤ→傷の治療のために、新しい組織生成を促進する
�Eミルラ→防腐作用活力がもどる,抗菌作用,咳や疲、気管支炎の症状を和らげる冷却作用
�Fテルピネオール→殺菌作用,心の癒し効果,抗炎症作用,抗アレルギー作用

化粧品原料としての乳香

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